■黄金色の正月限定印も
絶え間なく車が行き交う茨城県日立市の国道6号の交差点を曲がって同245号に入り、すぐさま路地に入ると、そこには町中とは思えないほどの静かな空間が広がっていた。日立市の助川鹿嶋神社(臼井澄郎宮司)は鹿島神宮を本宮として同市内に分霊された8社のうちの一つ。809年に分霊されたと伝わるが、創立はつまびらかでない。

祭神は日本神話に語られる剣と雷の神、武甕槌命(たけみかづちのみこと)。イザナギノミコトが火の神を切った際、剣に付いた血が岩に飛び散って生まれた。この神は豊葦原中国(とよあしはらなかつくに)(地上の国)平定に派遣され、剣を波に逆さに突き立てて、その上にあぐらをかいて大国主(おおくにぬし)神に国の支配を譲らせる交渉に成功した-といういわゆる国譲りの説話が残る。そのため剣、戦い、交渉ごと(ビジネス)の神として祭られる。

同神社で受けられる通常の御朱印は、鹿や角、家紋の三つどもえをデザインしたもの3種類と、境内社の天神社1種類だが、それ以外にもいろいろある。

「(御朱印は)近年はさらに充実させ、工夫を凝らしています」と話すのは同神社禰宜(ねぎ)の臼井強さん(33)。

言葉の通り、正月には神社名が黄金色の正月限定御朱印。桜の季節には桜もうで御朱印。6月中旬には神社名が緑文字の夏越しの大祓(おおはらえ)、年末には年越しの大祓の御朱印を授与している。昨年9月から始めた月替わりの御朱印は毎月色が変わりカラフル。毎月1日に「朔日(ついたち)参り書き置き御朱印」として発行する。

オリジナルの御朱印帳も作っている。「鹿」の文字を跳ねるシカのようにデザインしたものの他に、一冊一冊手作りした御朱印帳も人気だ。こちらは毎月SNS(会員制交流サイト)で翌月頒布のものを告知しているので要注目だ。御朱印帳には専用の御朱印が付く特典もある。

御朱印を柱とした授与品に力を入れる理由について臼井禰宜は「御朱印は言うまでもなく参拝の証しだが、神社に足を運び、広く知ってもらうツールとしての役割も大きい。リピーターを増やすとともに、神社に親しみを持って理解を深めてもらえれば。ぜひ足を運んでみてください」と話した。(第1土曜日掲載)

■メモ
アクセス…日立市内の国道6号を北進し、国道245号交差点を右折して最初の路地を左に入ると駐車場がある。
住所…日立市鹿島町2の4の4
電話…0294(21)2920
御朱印…片面は500円、見開き、切り抜きは1000円。季節ごと、月ごとなどの限定印、特別な印は1500〜2000円。SNSなどで随時告知している。受け付けは午前9時〜午後4時半。