人類の活動によって地球環境が大きく変わる時代になったとする「人新世」。愛媛大などのグループは、１９５２年ごろに石油の燃焼や窒素肥料の生産などの地層に残された活動の痕跡が世界中で急増しており、人新世の始まりとして有力であるとする研究を２７日までに米科学誌に発表した。
４６億年の地球の歴史は主に生物の進化を基に、地質年代で区分される。人間が地球環境を大きく変えた「人新世」の設定は、国際地質科学連合でいったん否決された。ただ、グループの加三千宣愛媛大教授（地質学）は作業部会が存続していることを踏まえ「人新世の重要な証拠となる可能性がある。議論の見直しにつながるのでは」としている。
（共同）