斎藤元彦兵庫県知事の疑惑告発文書問題を厳しく追及し、インターネット上で誹謗中傷を受けたことを理由に県議を辞職した竹内英明氏（５０）が死去したことが１９日、関係者への取材で分かった。関係者によると、１８日夜、姫路市の自宅で家族が異変に気付き救急搬送を要請。死亡が確認された。
竹内氏は県議会会派「ひょうご県民連合」に所属し、県議会調査特別委員会（百条委）の委員を務めていた。昨年１１月の知事選期間中に中傷が過熱したことを受け、１７日の投開票後の１８日に議員辞職した。
選挙戦では、斎藤氏を応援する目的で立候補した政治団体「ＮＨＫから国民を守る党」党首立花孝志氏が、竹内氏を含む委員に関する情報などを街頭やネット上で発信。県民連合幹部によると、立花氏が交流サイト（ＳＮＳ）上で竹内氏の自宅に行くと予告したり、デマ情報を流したりして生活が脅かされ、家族を守るために辞職を決断したとの説明を受けていた。
（共同）