女子大で初めて工学部を設置した奈良女子大（奈良市）は、企業と連携したワークショップを重ねて理工系人材の育成を強化している。大学生や女子高校生らがＩＴ企業と災害時の課題を解決するアプリを開発するなど初開催から２年を目前に、成果が出始めた。卒業後の働き方を想像する機会になり、大学担当者は理工系に興味を持つ中高生の増加を期待する。（共同通信＝古俣友理）
「災害時の課題は何でしょうか」。３月下旬に開いたワークショップで、ＩＴコンサルティング企業アバナード（東京）の社員が学生に問いかけた。参加者は起震車で南海トラフ巨大地震を想定した揺れを体験した。立っていられないほどの揺れに悲鳴が上がる。３日間、厳しい状況を想像しながら課題を探った。
終盤は全国から集まった女子高校生１４人を含む参加者約２０人が２〜４人のチームに分かれ、アバナード社員の手ほどきを受けながら簡易的なプログラミングに挑戦。スマートフォンアプリの開発に取り組んだ。
旅行先で安全な避難ルートを案内するアプリを作った奈良女子大の学生（２１）は「奈良を訪れる外国人観光客が災害時に混乱しない方法を考え、発想した」と話した。
ワークショップを主催した奈良女子大の長谷圭城（ながたに・たまき）教授（工学系）は「自分の状況を整理し、災害時に人を安心させるアプリが多く作られた」と評価した。
経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の調査によると、日本の高等教育機関の卒業・修了生に占める女性の割合は、２０２１年時点で「自然科学・数学・統計学」の分野で２７％、「工学・製造・建築」で１６％で、いずれも加盟３８カ国の最下位だった。
こうした現状を打開するため、奈良女子大は２０２２年に工学部を設置した。２０２３年７月から女性エンジニアを養成するためのワークショップを開催し、工作機械大手のＤＭＧ森精機や川崎重工業といった企業も参加する。長谷教授は「現在理工系を志していない中高生にも参加してほしい」と呼びかけている。
（共同）