北海道や東北など各地でクマの目撃が相次いでいる。冬眠明けの５月は餌を求めて活発に動き始めるため、山菜採りで山に入ったり、農作業をしたりする際には注意が必要だ。専門家は「昨シーズンは主食のドングリが豊作で、繁殖が活発だったとみられる。例年より出没が増える可能性が高い」として警戒を呼びかける。
クマは毎年３〜５月に冬眠を終える。それに伴い親子連れが動き出し、繁殖期を迎える雄も行動範囲を広げる。青森県は今年４月の出没件数が過去５年間の平均の２倍を上回ったことから５月１日に「ツキノワグマ出没警報」を発表。三重県なども被害を未然に防ぐため注意報を出した。
環境省によると、ツキノワグマの分布域は２０１８年度までの１５年間で約１・４倍に拡大。本州の多くの地域で人の生活圏周辺に近づいている。１９９０年ごろ５千頭前後だった北海道のヒグマも２０２２年には約１万２千頭と２倍以上に。いずれも保護政策への転換や中山間地域の人口減少などが影響したとみられる。
（共同）