昨年１１月の兵庫県知事選で、再選された斎藤元彦知事がＰＲ会社に支払った金銭が選挙運動の対価に当たるとして公選法違反（買収、被買収）容疑で斎藤氏と会社経営者が告発された問題で、県警は２０日、同容疑で２人を書類送検した。捜査関係者への取材で分かった。斎藤氏はこれまで疑惑を否定。県警は処分意見を明らかにしていない。神戸地検は捜査結果を踏まえ、刑事責任を問えるかどうか慎重に判断する。
斎藤氏は記者団に「適法に対応してきた認識に変わりはない。今後の捜査にはしっかり協力する」と述べ、「県政を前に進めることが大事だ」と続投の意向を示した。
上脇博之神戸学院大教授らが昨年１２月に告発。刑事訴訟法は、告訴・告発を受理した警察は書類を検察に送らなければならないと定めている。
ＰＲ会社は同県西宮市の「ｍｅｒｃｈｕ（メルチュ）」。知事選後に経営者が斎藤氏陣営の広報全般を担ったとするインターネット記事を公開し、選挙用プロフィル写真の撮影や交流サイト（ＳＮＳ）の公式応援アカウントの運用などを同社が手がけたと紹介した。
（共同）