体内でカロリーを消費して熱を生み出す「褐色脂肪組織（ＢＡＴ）」が、雄よりも雌で効率よく働く仕組みをマウスの実験で明らかにしたと、東京科学大などの研究チームが１４日、英科学誌「ネイチャーコミュニケーションズ」に発表した。女性ホルモンと、性別によって働きに差があるタンパク質が関与していた。
低温に弱い胎児を守るために備えた、人を含む哺乳類共通の仕組みではないかとしている。閉経を迎えていない女性が、糖尿病など代謝に関わる病気にかかりづらい一因の可能性もある。チームの山田哲也・東京科学大教授は「男性にも有用な、肥満や代謝疾患の新しい薬の開発につながるかもしれない」と話している。
ＢＡＴは主に肩甲骨の周囲にあり、脂肪などのエネルギー源を燃やして体温の維持に必要な熱を生み出す。皮下脂肪や内臓脂肪としてエネルギーを貯蔵する白色脂肪組織とは役割が異なる。ＢＡＴが多い人ほど糖尿病などになりづらいとされ、閉経前の女性はＢＡＴが多く活発だという。
（共同）