パナソニックホールディングス（ＨＤ）傘下で電池事業を手がけるパナソニックエナジーは１４日、米中西部カンザス州で電気自動車（ＥＶ）向けリチウムイオン電池工場の開所式を開いた。米国ではネバダ州に続く２番目の拠点。量産を本格化させるが、主要顧客の米ＥＶ大手テスラの販売落ち込みを背景に、フル稼働時期は２０２６年度末から先送りする。
カンザス工場は２２年１１月に着工し、敷地面積は約１２０万平方メートル。工場の従業員は最大４千人で、関連企業を含めると約８千人の雇用を見込む。省人化で、ネバダ工場と比べて生産性を２割向上させた。
パナソニックエナジーは、日本と北米を軸に車載事業の拡大を進めている。ただトランプ米政権はＥＶ普及に消極的な姿勢で、先行き不透明感は根強い。パナソニックＨＤは「政策動向、市況を見極め、柔軟に対応する」としている。
只信一生社長はカンザス工場について「米国製電池の生産拡大に向けた重要な節目だ」とのコメントを出した。
（共同）