まさに“連敗ストッパー”だ。中日・大野が２０日の阪神戦で６回６安打１失点の力投。連敗を今季最長の５で止めた７月４日など、チームが３連敗以上で迎えた先発登板で勝利するのは今季５度目だ。「『ベテランの力で連敗を止めてくれ』と言われていた。良かった」と破顔した。
小さく動く変化球で的を絞らせず、要所では強気に直球を投げ込んだ。「ピンチはくるもんと思っていた。冷静に切り抜けられた」とうなずいた。
京セラドーム大阪では通算６度目の登板で、負けなしの５連勝。京都市出身で地元も近く「空気が合っているのかも。自信を持って投げられた」とおどけた。
これで今季７勝目。松葉に並んでチーム最多となった。
（共同）