北朝鮮による拉致被害者横田めぐみさん＝失踪当時（１３）＝の母早紀江さんは４日、９０歳の誕生日を迎えた。娘と引き裂かれて４８年あまり。「元気だと信じ、毎日を歩んでいる」というが、体力の衰えを感じることが増えた。弟で家族会代表の拓也さん（５７）は「長い間苦しみ続けてきた母に、『おかえり』と言える日が来てほしい」と話している。
「これ以上何をすればいいのか」。１月２７日、卒寿を前に取材に応じた早紀江さんは、感情を押し殺すように語った。
めぐみさんは新潟市立中１年だった１９７７年１１月、部活動からの帰宅途中に消息を絶った。失踪の理由が全く思い当たらず、拉致と判明してからは夫滋さん（２０２０年に死去）らと救出を訴え続けた。
昨年１０月、高市早苗首相やトランプ米大統領と面会した。総選挙のさなか、また一つ年を重ねた。日朝交渉の難しさに理解を示しつつ「北朝鮮は『忘れれば何も言わなくなる』と思っている。こんな無礼なことをされても日本が助けに行かないのは不思議でしょうがない」と憤る。
（共同）