総合寝具メーカー大手の西川は戦国時代の１５６６年、西川家初代の仁右衛門が近江（現滋賀県）で蚊帳、生活用品の行商を始めたのが始まり。【共同通信＝浜谷栄彦記者】
江戸時代には、生地を若葉のように明るい黄緑色に染めた「近江蚊帳」を販売、ヒットした。半年ごとの利益の３分の１を奉公人（社員）に分配する仕組みも導入。ボーナスの原型となった。
明治維新後に布団の販売を始めた。１９４１年、政府の企業整備方針を受け東京、京都、大阪の店舗が独立し３社に分割。
１９５０年代に合成繊維を使った軽い掛け布団を開発。それまで主流だった綿布団の「重く、湿気を吸いやすい」という弱点を克服した。
２００９年、体圧分散効果を高めたマットレス「ＡｉＲ（エアー）」を発売。寝具に関心の薄かった男性や若年層に顧客層を広げた。２０１９年、３社が統合し現在の西川になった。２０２６年２月、竹内雅彦氏が生え抜きとして初の社長に就いた。
近年は「ねむりの相談所」を全国各地に展開。睡眠に関する悩みを聞き、体に合った枕や布団を提案している。
（共同）