徳川光圀が晩年を過ごした茨城県常陸太田市新宿町の西山荘近くに、裾野から頂まで桜に覆われた“桜山”がある。ソメイヨシノ約1500本に覆われた西山公園。敷地は約4.8ヘクタールで、昭和期に山を切り開き、サクラが植えられた。山あり谷ありの起伏に富む地形と花の色が複雑にからみ合う光景はまるで錦絵の世界。

東海村の渡辺よしのさん(90)は同市にあった女学校で学び、約75年ぶりに学校の裏山に訪れた。「当時はうっそうとした山。こんなに雄大な景観になって驚いた」と、うっとりしていた。(鹿嶋栄寿)