日本維新の会の石井章参院議員(65)=比例=が参院選栃木選挙区の同党女性立候補予定者の事務所開きで「5人の女性立候補者で一番若く、顔で選んでくれれば一番」という趣旨の発言をしていたことが16日、分かった。藤田文武幹事長は記者会見で厳重注意したことを明らかにした。

石井氏や藤田幹事長などによると、発言は15日、栃木県内での党女性候補者の事務所開きであった。同選挙区では女性5人が立候補を予定している。

茨城新聞の取材に対し、石井氏は発言を撤回した上で「見た目で判断しているわけではない。一番若く、(候補者本人は)エアロビクスもやっており、健康的な美を強調したつもりだった」と釈明した。

藤田幹事長は「切に気を付けるよう注意した。適切に言葉を選ぶべきだ」と述べた。

石井氏は取手市議や衆院議員などを経て当選1期目。今夏の参院選で再選を目指している。