男子ゴルフのBMW日本ツアー選手権森ビル杯が6月2日に宍戸ヒルズCC(茨城県笠間市)で開幕するのを前に、ジャパンゴルフツアー選手会長の谷原秀人選手(43)=広島県出身=が31日、同市湯崎の市立北川根小訪れ、4～6年生の児童132人と交流した。スナッグゴルフの指導をしたほか、講話で目標に向かって努力する大切さを訴えた。

子どもたちにゴルフの素晴らしさを伝えようと、日本ゴルフツアー機構(JGTO)が企画し、同市が協力した。スナッグゴルフは、軟らかい球を使うなどゴルフの基本を学ぶスポーツ。同小はスナッグゴルフに力を入れ、代表チームは全国大会に16回出場し、昨年は3位の成績を収めた。

日焼けした顔の谷原選手は、野球に打ち込んだ小学時代を回想。「自転車に乗って練習場を目指していた時に、よそ見をして電柱にぶつかり、自転車が大破してしまった」などと失敗談を明かした。

スナッグゴルフの指導では、スイングの見本を示したほか、代表して4年生の石川愛理(あいり)さん(9)をアドバイス。石川さんは「スナッグゴルフは初めての体験。分かりやすく教えてもらい楽しかった。ツアー選手権では頑張ってほしい」と笑顔で話した。

最後に谷原選手は「自分は43歳だけどゴルフはまだまだ下手だと思っている。だからこそ続けられる。皆さんも好きなことを見つけ、諦めず、目標に向かって努力してください」と呼びかけた。