茨城県那珂市立木崎小(同市門部)の5、6年の児童21人が4日、地元農家に借りた水田で田植えに臨んだ。昨年までは校庭の一角にある小さな田んぼで稲作を体験していた児童は、ぬかるみに足を取られながらも、苗を大切に手植えした。

同校では、種まきから脱穀、販売までコメ作りのいろはを実践し、食物や生産者に感謝する気持ちを育むのを狙いに稲作を実施。

児童は近くの農家に植え方を教わり、泥の中にそっと足を沈め、「気持ちいい!」「わぁ～」とにぎやかな声を響かせた。

この日植えたのは、暑さに強くて倒れにくく、収量が多く食味の良い「にじのきらめき」の苗。先月、自分たちで種から育てた。児童たちは、広さ約400平方メートルの田に張られた綱を目印に植えていった。

5年、小林大泰さん(10)は「泥は温かくトロトロ。ずっと腰をかがめるのは大変」と汗を拭った。

5年、桐原優奈さん(10)は「おいしくなる予感がする」と実りの秋が待ち遠しい表情だった。