サッカーJ2水戸ホーリーホックは14日、茨城県水戸市小吹町のケーズデンキスタジアム水戸で今季リーグ前半最終戦となる第19節鳥栖戦を1-0で勝利し、暫定首位に立った。クラブの連勝記録を7に伸ばした上、シーズン折り返し時点の順位は過去最高の3位以内が確定。詰めかけた4238人のサポーターを熱狂させ、スタンドからは今季の戦いぶりを称賛する声や初のJ1昇格を願う声が聞かれた。

試合は互いに無得点で迎えた後半39分、FW久保征一郞選手のゴールで先制。これが決勝点となった。

過去にボランティアスタッフとして従事し、今季はホーム全試合に来場しているという水戸市、無職、男性(70)は「期待以上の成績で、クラブの本気を感じるし、試合ごとに来場者の熱気も増している。後半戦も雰囲気を保てるよう、スタジアムで応援したい」と興奮気味に語った。

シーズン終了時の過去クラブ最高成績は2019年の7位。10年以上応援を続ける同県常陸太田市、無職、島田敏男さん(76)は「後半戦もこの調子で進んでほしい。優勝しJ1に行ってほしいと誰もが願っている」と、悲願の昇格へ期待を込めた。