■高橋（ＪＲ東日本）長打力が魅力／岡城（筑波大）走攻守そろう

プロ野球の新人選手選択会議（ドラフト会議）が２３日午後４時５０分から東京都内で開かれる。茨城県関係では、今夏の茨城大会で４７年ぶり２人目の完全試合を達成した水戸啓明高の中山優人（鉾田南中出身）や、社会人チームＪＲ東日本の高橋隆慶（明秀日立高－中大）ら複数選手が指名候補に挙がっている。

完全試合達成で脚光を浴びた中山は高い制球力が持ち味。身長１８２センチ、体重６５キロと細身だが、長身から無駄の少ないフォームで投じる直球は最速１４６キロを誇り、スプリットなど変化球のキレも抜群。伸びしろが多く１０球団が注目する、高い潜在能力を秘めた存在。そのほか高校生では今夏、甲子園に出場した明秀日立高の能戸輝夢主将（北海道・緑南中出身）も左の好打者として９球団から注目を集めており、将来性のあるスラッガーだ。

社会人の高橋はＪＲ東日本で成長した右の好打者で長打力がある。２０２４年のＵ－２３（２３歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）では主に中軸を務め、三塁手として出場し最優秀守備選手を獲得。８球団から調査書が届いており、１８６センチ、９４キロの体から繰り出す打撃は魅力的だ。東芝で１年目から公式戦を経験し成長した萩原義輝（神奈川・東海大相模高－流通経大）も９球団から届いているといい、強肩強打の捕手が運命の日を待つ。

大学生では筑波大の岡城快生（岡山一宮高出身）が阪神、巨人ら８球団から調査書が届いており、同大の野手初指名に期待がかかる。走攻守がそろった外野手で、首都大１部リーグで２季連続ベストナインに選出された快足の持ち主。２１年、常総学院高でセンバツに出場した大川慈英（明大）も有力。明大では球速、制球を成長させ主に救援、抑えとして登板。最速１５５キロの速球が武器の剛腕だ。

茨城アストロプラネッツは金韓根（千葉・東海大浦安高－東海大中退）に期待がかかる。独特なフォームで打者を幻惑する左腕。球団としては６年連続のプロ輩出なるか。