洗濯機の中に2歳の次男を放置し死なせたとして、茨城県警土浦署と県警捜査1課は14日、保護責任者遺棄致死の疑いで、同県土浦市、派遣社員、父親(31)を逮捕した。同署によると、「助けることなくその場を離れた」と容疑を認めている。

逮捕容疑は昨年4月27日午前10時ごろ、当時住んでいた同県かすみがうら市内のアパートの一室で、同居する次男が洗濯機内に頭を下にした状態で落ちているのを見たにも関わらず、同10時20分ごろまでの間、そのまま放置し、窒息死させた疑い。

県警によると、父親は当時、妻と次男との3人暮らし。事件当時、妻は仕事で外出中だった。同日午前10時29分に父親が「2歳の男の子が息をしていない」と119番通報した。駆け付けた消防隊員が、洗濯機の中で意識と呼吸のない次男を発見し、搬送先の病院で死亡が確認された。

洗濯機は高さ約90センチ、幅約53センチ、奥行き約50センチの縦型。子ども部屋に置かれ、当時は使用していなかった。電源は切れておりホースはどこにもつながれていなかった。

司法解剖の結果、次男の死因は体位性窒息だった。頭を下にしたまま洗濯機外に脱出できなかったためとみられる。目立った外傷はなかった。県警は次男が自分で洗濯機内に入ったとみて捜査している。