茨城県内有数のレタス産地として知られる坂東市で、春レタスの収穫が最盛期を迎えている。

同市借宿の木村定男さん(63)の畑では12日、定男さんや息子の亮太さん(34)らが手際よく包丁で株元を切り取り、外葉を整えながらコンテナに詰めていく作業に追われていた。今年の収穫は、乾燥と寒さが続いたため10日遅いという。

ピーク時は1日約2500玉を収穫。JA岩井、JA北つくば、JA茨城むつみ、JA常総ひかりの4JAが作り上げたブランド「惚(ほ)レタス」の銘柄で県内や京浜を中心に出荷する。

定男さんは「ここ最近の雨で良いレタスになった。シャキシャキ感を楽しんでほしい」と話した。