茨城県五霞町は、水道事業について、2027年4月から全量を埼玉県からの受水に切り替える。現行の自己取水と同県受水の2方式を「埼玉県水」に一本化することで町浄水場(同町川妻)を廃止し、水道事業費の縮減につなげる。5月から受水量の増量に対応するため、送水管増径工事を始める。

水道事業は人口減少などにより、全国で単独で維持することが難しくなっており、経営統合や広域連携が進んでいる。県内では、県と市町村の水道事業の経営一体化が進められているが、五霞町は利根川を隔てて埼玉県側に位置することから、茨城県からの受水が難しい状況にある。

町の水道事業は、埼玉県などに水道用水を供給する思川開発事業に参画し、暫定水利権によって利根川から取水しているほか、同県企業局から購入する2方式で町内に給水している。昨年度は1日平均の給水量3900トンのうち自己水源が1800トン、埼玉県水が2000トンだった。

ただ事業を取り巻く経営環境は厳しく、毎年度、一般会計から多額の繰出金を支出している。26年度予算でも、水道事業会計予算約4億9000万円のうち、約1億2000万円を一般会計から支出している。さらに浄水場は建設から30年を経て老朽化しており、更新に約64億円かかると試算されることから、さらなる財政負担が課題となっていた。

町建設水道課によると、自己取水よりも埼玉県水購入の方が低予算で済むため、水道事業の安定的な運営へ全量受水の可能性を探ってきた。同県は県内の水需給の状況などを勘案し、町が必要とする1日最大6000トンの供給が可能との見通しを確認。町の要望がかなった。

26年度は受水増量の準備として、送水管増径工事を行う。利根川からの取水は26年度に終える予定。配水などがあるため施設の取り壊しなどはない。また、埼玉県水移行による町内の水道基本料金の変更もない。

知久清志町長は「浄水場の更新費用が大きな課題だった。増量に対する埼玉県の調整に感謝したい。今後も持続可能な水道事業に努めていきたい」と話した。