明治安田J1百年構想リーグ第8節最終日は22日、各地で8試合が行われ、東地区7位の水戸は三協フロンテア柏スタジアムで9位の柏と対戦する。キックオフは午後4時。水戸の今大会通算成績は2勝5敗(うちPK勝ち1、PK負け3)、勝ち点8。前節90分勝利を果たした勢いそのままに、連勝を狙う。

前節は充実した試合運びだった。攻守で主導権を握って好機をものにし、1-0で今大会初の無失点勝利を果たした。

今節戦う柏は高い技術が売りだが、苦しい序盤戦となった。互いに勝利への執念が出る一戦となりそうだ。「自分たちの形でやっていきたい」と樹森監督が話すように、相手対策以上に、自分たちの戦い方を貫けるか。敵のパス回しをプレスで分断し、堅守速攻で得点を奪いたい。

今節は選手起用にも注目が集まる。前節は開幕から6試合連続で先発出場していた加藤と飯田が欠場。だが、今大会初先発の新井、多田が攻撃を活性化させた。MF起用が続いた真瀬は前所属の仙台時代に主戦場としていた右サイドバックに入り、飯田とはまた違う持ち味を見せた。起用位置問わず、攻撃をけん引する鳥海も頼もしく、両サイドの組み合わせによっては、今後の戦い方の幅が広がりそうだ。

真瀬は新加入ながら「チームが求めるものを分かりやすく提示してくれている。すごくやりやすい」と手応えを示す。柏戦に向け「相手をリスペクトし過ぎず、水戸らしい前からのプレスでチャンスを多くつくりたい」と意気込む。今節を終えると中断期間に入り、次節は鹿島との茨城ダービーが控える。連勝で弾みをつけたい。

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