茨城県常陸太田市で運行する自動運転EVバス「EVO」について、国土交通省関東運輸局は25日、運転者を必要としない自動運転車(レベル4)として認可したと発表した。あらかじめ決められたルート内で周囲の車両や歩行者を検知しながら、特定の条件下で自動運転することが可能となる。県内では日立市に続いて2例目。

申請したのは運行主体の半導体商社マクニカ(神奈川県横浜市)。運行区間はカインズ常陸太田店北西側から太田さくら認定こども園東側までの全長約200メートル。センサーなどで自己位置を認識しつつ、事前に決められたルートを走行する。最高速度は時速18キロ。公安委員会からの認可を取得後に、自動運転で運行できるようになる。