19日に北海道で行われた全国中学校大会で、団体初制覇を果たした土浦市立土浦四中新体操部が28日、市役所を訪れ、中川清市長に優勝を報告した=写真。

県内では常勝の同中も、これまで関東大会の壁は厚かった。今回初めて突破し、日本一まで手にしただけに、喜びもひとしお。中には報告中、感極まり言葉に詰まってしまう選手もいた。

中川市長は「全国制覇おめでとう。皆さんの訪問が待ち遠しかった。4年後の茨城国体、5年後の東京五輪に出場できる選手になってください」と祝福した。

高田実咲主将(3年)は「ずっと行きたかった全国。しかも優勝できてとてもうれしい。表彰台に上がれたのが信じられなかった」と喜びを語っていた。