Jリーグは25日、ヤマザキナビスコ・カップのニューヒーロー賞を発表し、鹿島のFW赤崎秀平(24)が選ばれた。同日、カシマスタジアムで行った選手参加のイベント「オープンスタジアム2015」で発表された。受賞を聞かされていなかった赤崎は「びっくりした」と驚きつつ、「チームのサポートやサポーターの皆さんのおかげ」と笑顔で感謝した。

同賞は今大会が開幕した3月18日時点で23歳以下を対象に、準決勝までに活躍した選手に贈られる。赤崎は4試合に出場して2得点を挙げ、チームの決勝進出に貢献していた。

鹿島は31日、埼玉スタジアムでG大阪と決勝を戦う。イベント会場では同大会の優勝トロフィーが展示された。赤崎は「今は若い選手で新しい鹿島をつくっている最中。これから何十年も続く鹿島のために、まずは自分自身一つ目のタイトルを取りたい」と意気込みを語った。　(藤崎徹)