里美牛をPRしようと、常陸太田市大中町の里美ふれあい館イベント広場で開催中の「里美牛フェスティバル」(里美ふるさと振興公社主催)のイベントとして3日、カレーの早食い選手権が行われ、会場を盛り上げた。

同フェスティバルは2014年に続き2回目。早食い選手権は目玉企画として初めて実施された。提供されたのは、里美牛を使って家庭的な味に仕上げた「里美牛カレー」。市内外から集まった8人が、トッピングされた里美牛肉入りのメンチカツとコロッケを含め計約2キログラムのカレーを完食するまでの早さを競った。

スタートの合図とともに懸命に食べ進める参加者には見物客から声援が送られ、大洗町の佐間田仁さん(40)が5分22秒16のタイムで優勝。賞品の里美牛肉セット(1万円相当)を贈られた佐間田さんは「家族と食べたい」と満面の笑みを浮かべた。

同フェスティバルは8日までで、里美牛カレーや里美牛を使った牛丼、メンチカツなどが販売される。早食い選手権は4日も行われる。　(長洲光司)