師走に入った1日、鹿島神宮(鹿嶋市宮中)で恒例の「すす払い」神事があり、狩衣(かりぎぬ)姿の神職と千早(ちはや)姿のみこが長さ4〜5メートルの竹を使い、国重要文化財の楼門のほこりを払い落とした。

すす払いは、かつて「御煤(おすす)おろし」とも呼ばれた古くからの伝統行事。神職は鳥の羽根と奉書を取り付けた竹を使って楼門のほこりをなでるように払った。この後、同神宮は新年を迎える準備を本格化させる。

友人たちと神事を見守った城里町の大貫真智子さん(60)は「神聖な場所で身も心も清められた感じがした。すごく幸せな気分」と話した。(小林久隆、写真は村田知宏)