7月に97歳で亡くなった元自民党県連会長、山口武平さんのお別れの会(代表・梶山弘志自民県連会長)が1日、水戸市千波町の水戸プラザホテルで開かれた。麻生太郎副総理兼財務相ら自民党関係者をはじめ、国会議員、大井川和彦知事、市町村長、遺族ら県内外の政財界から約千人(主催者発表)が訪れて献花し、「県政界のドン」と称された山口さんを悼んだ。

式辞で梶山会長は、県連幹事長、会長を歴任し県議会議長を2度務めた山口さんの功績を紹介。「指導力、統率力を遺憾なく発揮した。中央政界にも友人、知人が数多く、茨城に山口在りと知れ渡った。政党人としての大きなかがみを失った悲しみは尽きることはない」と業績に敬意を表し、冥福を祈った。

遺族代表で長男の武憲さん(64)は、山口さんが4月に大腸出血を起こして入院し肺炎を併発し、「肺炎がなかなか治らず、7月27日に老衰で亡くなった」と説明し、来場者に謝意を述べた。

安倍晋三首相はビデオメッセージで「まさに巨星落つ。今も信じられない」と死を惜しんだ。(黒崎哲夫)