■焼き芋専門　甘み最大限に

JR荒川沖駅から車で5分、旧水戸街道沿いにある茨城県土浦市沖新田の焼き芋専門店「芋やす」本店は、焼き芋を使った大学芋やサンドイッチ、かき氷などのスイーツを提供する。店長の野口絵美さん(49)は「焼き芋のおいしさをいろいろな形で届けたい」と目を輝かせる。

経営するのは「ROOTS(ルーツ)」(同市)。同社の鴻巣泰央(やすひろ)社長は2005年から同県土浦、つくば両市を中心に、焼き芋の移動販売やイベント出店をしていた。19年8月に本店を開き、21年5月には東京・浅草で2店目を構えた。

焼くことで甘みを最大限に引き出したサツマイモを使い、15種類前後のスイーツを提供する。一押しは芋蜜入りの特製たれをかけた「大学焼き芋」と、食パンに生クリームと焼き芋を挟んだ「焼き芋サンド」。パンの隅々までぎっしり詰まった芋は口に含んだ瞬間にすーっと溶けてなくなる。野口さんは「軽やかな口当たりになるようにクリームの配合も考えた」と話す。

かき氷の「芋づくし」も、名前に負けていない。芋ペーストと生クリームをあえたソース、ミルクベースの芋蜜シロップをかけ、その上に紫芋のモンブランをトッピング。かき氷は全8種類で、芋づくしや宇治抹茶など3種は通年販売。このほか、芋蜜生キャラメルやスイートポテト、塩味を足した「焼き芋ステーキ」など多様な商品がそろう。冷凍焼き芋など一部の商品は全国発送に対応している。

県産サツマイモを中心に、旬の品種を常時6～7種類用意する。ねっとり食感で強烈な甘みの「ベにはるか」やしっとりとした舌触りの「シルクスイート」、素朴な味わいでホクホクとした口当たりの「ゆきこまち」などで、夏季は冷やすことで甘みとやわらかさをより強く感じられる「冷やし焼き芋」もお勧めだ。

基本的に、収穫後一定期間寝かせることで甘みを引き出す。芋蜜を引き出したり、反対に中に閉じ込めたりと品種や収穫時期などに合わせて、焼き方を調整する。

野口さんは「まだ芋の可能性を追求している途中。お客さんに飽きられないように新メニューを出していきたい」と意気込む。

■お出かけ情報
▽茨城県土浦市沖新田1
▽営業時間は正午～午後6時半
▽月曜定休、祝日の場合は翌火曜
▽(電)029(846)0240
▽インスタグラムのアカウントはimoyasu2005